W lasach subtropikalnych Himalajów i w Azji Wschodniej rosną tylko trzy gatunki z rodzaju Aucuba. Dla ogrodnika najbardziej interesująca jest Aukuba japońska (Aucuba japonica).
Aucuba japońska, szczególnie odmiana 'Variegata' to krzew osiągający około 1 metra wysokości. Charakteryzuje się liśćmi o lancetowatym kształcie, dość rzadko ząbkowanymi i rozmieszczonymi naprzeciwlegle, a ich skórzasta struktura dodaje roślinie trwałości. Współczesne uprawy obejmują różnorodne odmiany o liściach z żółtymi plamkami, dodając kolorowego uroku do ogrodu. Egzemplarze żeńskie rośliny wytwarzają dekoracyjne, jednonasienne jagody o jasnoczerwonym kolorze. Te praktyczne i estetyczne cechy sprawiają, że Aukuba japońska stałą się popularnym wyborem w ogrodnictwie, szczególnie dla tych, którzy poszukują trwałego i łatwego w pielęgnacji krzewu o subtelnym uroku.
Aukuba japońska jest dostosowana do zimowej temperatury od 2 do 5 °C, dobrze rozwijając się w półcieniu latem i tolerując nawet dość duży cień. Idealne podłoże składa się z kompostu i torfu w proporcji 3:1, utrzymujące pH na poziomie 6-7,5. Młode rośliny przesadza się corocznie od lutego do maja, podczas gdy starsze egzemplarze wymagają przesadzania co dwa lata.
Podlewanie aukuby powinno być częstsze latem, ale należy uważać, aby podłoże nie było stale mokre, ponieważ może to prowadzić do żółknięcia liści. Zimą z kolei podlewanie ogranicza się do minimum, unikając zbyt dużej wilgotności powietrza, co sprzyja powstawaniu plam grzybowych na liściach. W okresie od kwietnia do sierpnia roślinę warto nawozić płynnym nawozem wieloskładnikowym o stężeniu 0,2-0,3% raz na trzy tygodnie.
Rozmnażanie
Rozmnażanie aukuby jest stosunkowo proste i skuteczne, zwłaszcza poprzez wykorzystanie sadzonek wierzchołkowych. Ten proces może być przeprowadzony od lutego do maja, a nawet w sierpniu. W pierwszym kroku, należy wybrać zdrowe i dobrze rozwinięte pędy, zazwyczaj z wierzchołków rośliny. Następnie te pędy sadzi się w torfie, utrzymując temperaturę podłoża na poziomie 22-24°C.
Sadzonki łatwo ukorzeniają się, a po osiągnięciu wystarczającej długości korzeni można je przesadzić pojedynczo do większych pojemników. W tym przypadku zaleca się umieszczenie rośliny w chłodnym pomieszczeniu, takim jak korytarz czy hol. Ważne jest, aby utrzymywać optymalne warunki temperaturowe, unikając ekstremalnych skoków ciepła, zwłaszcza w okresie zimowym.
Warto zauważyć, że przy wysokich temperaturach zimą lub przeciagach może dojść do opadania liści, co jest naturalną reakcją rośliny na zmienne warunki środowiskowe. Odpowiednie zabezpieczenie, takie jak umieszczenie rośliny w miejscu chronionym przed silnymi przeciągami, mogą pomóc w minimalizacji tego efektu.
Warto pamiętać, że Aukuba japońska tu roślina dwupienna, co oznacza, że konieczne jest posiadanie obok siebie dwóch egzemplarzy - męskiego i żeńskiego, aby umożliwić roślinie tworzenie owoców i nasion. To szczególne aspekt, który warto uwzględnić przy planowaniu kompozycji ogrodowej.
Pielęgnacja
Aby utrzymać pożądaną formę i estetykę aukuby, zaleca się regularne cięcie rośliny. Ten zabieg pozwala na kontrolowanie kształtu krzewu oraz zachowanie jego dekoracyjnego wyglądu. Ponadto, uzyskane podczas cięcia sadzonki mogą posłużyć do dalszego rozmnażania rośliny, umożliwiając ogrodnikowi powielanie swojej ulubionej odmiany.
W okresie letnim, po stopniowym przyzwyczajeniu roślin do ciepła, większe egzemplarze aukuby można przenieść na zewnątrz, szczególnie do miejsca osłoniętego przed bezpośrednimi promieniami słonecznymi, czyli w półcieniu. Aukuba japońska dobrze radzi sobie z obniżeniem temperatury jesienią do 0°C, co pozwala na jej trwałe rozwijanie się w różnych warunkach klimatycznych.
Aby zachować zdrowie aukuby, konieczne jest unikanie błędów w pielęgnacji, które mogą sprzyjać atakom mszyc i nicieni. Regularna obserwacja rośliny, odpowiednie podlewanie i utrzymanie właściwych warunków środowiskowych są kluczowe dla prewencji i utrzymania rośliny w dobrym stanie przez cały rok.